おうちで？野菜を育てるのだ

実は私ことSo-wは農家の出身だもんで、結婚しても何かしら土に関わることはするもんだと思ってた。旦那様のご実家にもちゃんと畑も庭もあるんだもん。
しかし、結婚してみたらアパートに住むことになっちゃって、このアパートには何か植えられるようなスペースもなく、しかもプランターを窓の外に置くのも禁止。
これってストレス溜まるわー！と思ってたけど、どうもそれをちょいと慰めてくれそうなものを発見した。

その名はiplantという。

これは「みんなでいっしょに、もっと楽しい野菜づくりを」というテーマのもと、実際の野菜の栽培と、ネット上でのバーチャル野菜の栽培を平行して行って、同時に他のプレイヤー（というかファーマー？）たちと繋がっていこう、というもの。
実際の野菜の方は栽培キットになっていて、単純に言うと植木鉢に種を植えて野菜を1株育てる、というような感じ。この種１つ１つにそれぞれIDがついているから、この種のIDがないと、バーチャルな農場に野菜が植えられないのだ（ここで実際の野菜とバーチャル野菜が繋がる）。実際の野菜の成長記録をバーチャル農場の野菜にデータとして入力すると、バーチャル野菜も同じように育つから、実際に手元の栽培野菜が見られない他のユーザー（ファーマー？）からの栽培アドバイスを仰ぎたい時などは、このバーチャル野菜を見てもらって意見を募るなんてことができるのだ。
また、野菜を育てるだけでなく、同じ趣味趣向の人が集まるコミュニティというものもあるから、農場を介さなくても他のユーザーと繋がることもできて、これはこれで楽しいかも。

実は私、これまでにバーチャル野菜を育てるだけのサイトでは遊んだことがある。それは他の人でもガンガンお世話できて、お世話の頻度によって成長度合いが変わったりする、純然たる「ゲーム」であった。
ゲームは確かに楽しい。けど、お世話したりされたり…がなんだか数値集めの競争みたいになってきて、あまりにせわしなく感じてやめてしまった、という経緯がある。

でも、このiplantならそういったことにはならないし、何より、手元に本物があるという点が、なんだか嬉しい。やっぱり虚構を育てるよりは、生きてるものを育てたいもんね。
始めるにはiplantのサイトから栽培キットを買うか、自分の近くで栽培キットを売ってないかどうか問い合わせて、あったら買うかする必要がある。
栽培キットを１つ買うと、実は知らないどこかの子供たちに、１つ種がプレゼントされる、という仕組みも備わっているんだそうな。
1鉢の野菜と一緒に、ひょっとしたらいろんなものが育つのかも知れない♪